Жил был человек, который любил смеяться. Смеялся он много и с удовольствием, над пустяками и над собственными неудачами. И вот однажды в лесу набрёл он на избушку старой колдуньи. Она ему погостить предложила, да он отказался, накормить сытно , да он вроде и не голодный был. Собрался он уходить, а колдунья и говорит: "Запомни, мил человек, смеяться тебе осталось ровно один раз. Чем дольше не засмеёшься, тем дольше проживёшь."
Человек чуть было сразу не рассмеялся, но прикусил язык и вышел от колдуньи в задумчивости. Шел он по лесу шел, и увидел: сидит на пенёчке девушка и тихонько плачет. Остановился он и спрашивает: "Отчего ты плачешь, красавица..?" "А как же мне не плакать?, - отвечает девушка, - была я у колдуньи, просила у неё средство от слезливости, потому что плачу по нескольку раз на дню. А колдунья мне сказала, что мол я своё отплакала и плакать мне осталось всего один раз. И так грустно мне от этого стало от этих слов, что вот уже час плачу и не могу остановиться. "Что ты, - стал утешать её человек, - ты только подумай: больше никогда в жизни тебе не придётся плакать. Да многие люди об этом только мечтают! А старушка то колдунья какая шутница оказывается! Тебе плакать один раз осталось, а мне - смеяться." И он по привычке громко рассмеялся. Смеялся долго, согнувшись и постукивая себя по коленкам, так, что слёзы выступили в уголках глаз.
Но ни он, ни девица не заметили, как окружила их стая волков.